In questi mesi diverse scuole sono venute al Castello Sforzesco e centinaia di studenti hanno provato Beyond the Castle, sperimentando nuove modalità di apprendimento grazie alla realtà virtuale. Una di queste scuole è il Collegio S. Carlo, istituzione storica di Milano, che quest’anno celebra i 150 anni dalla sua fondazione. Abbiamo intervistato Elena Radaelli, insegnante di ICT (Information and Communication Technology) ed esperta in innovazione e integrazione tecnologica nella didattica attraverso approcci interdisciplinari.
Per quale motivo avete deciso di far vivere questa esperienza ai vostri ragazzi? Quale aspetto ti ha più colpito del progetto?
Prof. Elena Radaelli
“Quando abbiamo deciso di proporre questa esperienza ai nostri ragazzi, le motivazioni che ci hanno guidato erano sostanzialmente due: in primo luogo volevamo scardinare il concetto di realtà virtuale che hanno i giovani oggi, basato solo sull’aspetto ludico, che ritengo sia comunque importante per veicolare i contenuti e l’apprendimento. Spesso la VR è vissuta dai ragazzi solo come un divertimento, un’esperienza fine a se stessa. Il nostro obiettivo era invece far vedere che questo tipo di tecnologia, che parte dalla complessità del dato reale, può aiutarci a comprendere meglio le cose. È necessario quindi studiare e conoscere bene ciò che ci circonda per creare questo tipo di esperienze: conoscere il passato, la storia, la scienza e così via.
La tecnologia non esiste senza il passato. È questo quello che manca alle nuove generazioni, la dimensione storica. Oggi l’utilizzo della tecnologia è solamente consumistico e manca l’aspetto fondamentale dell’apprendimento.
Quello che ci è piaciuto di Beyond the Castle è il suo essere radicato in ambiente storico preciso, in cui c’è la possibilità di camminare dove hanno camminato personaggi storici, dove sono state combattute battaglie, dove si può essere catapultati indietro nel tempo e vivere emozioni che stimolano i processi di apprendimento. Spesso i ragazzi sono esposti a livelli complessi di tecnologia ma non hanno idea di come utilizzarla, la usano solo passivamente.
In secondo luogo è stata per noi sicuramente un’opportunità dal punto di vista didattico per far capire a studenti e insegnanti che ci sono altre modalità di insegnare e apprendere. Io credo nell’outdoor learning e poter portare i ragazzi in questo luogo ricco di storia si è dimostrato importante (molti di loro non avevano mai visto il Castello nonostante vivano in città). Questo ancor più agganciando il percorso di visita all’esperienza VR, in cui è fondamentale seguire delle regole (dall’utilizzo dei componenti tecnologici alle diverse armi virtuali). Ritengo che questo aspetto sia molto importante per stimolare nei ragazzi un processo di apprendimento input-output.”
Studenti del Collegio S. Carlo giocano a 'Beyond the castle'
Cosa invece è piaciuto di più ai ragazzi?
“I ragazzi sono rimasti molto colpiti dal fatto che fosse un’esperienza VR diversa da quelle a cui erano abituati, più estemporanee e ludiche. Invece il fatto di aver prima contestualizzato (un po’ anche grazie ad un lavoro a scuola ) e poi approfondito fisicamente ha fatto la differenza. La presentazione che è stata fatta all’inizio ha creato una diversa consapevolezza nei ragazzi permettendo di amplificare l’emozione che hanno vissuto e quindi poi anche l’apprendimento. Sicuramente è stata una scoperta: è stata per loro una novità quella di poter imparare con la realtà virtuale.”
Quali sono le tecnologie che attualmente utilizzate a scuola? Quali sono le più apprezzate?
“Attualmente siamo in un momento decisionale: abbiamo due laboratori informatici attrezzati con pc e stampanti 3D ma vorremmo puntare molto sulla mobilità, per utilizzare la tecnologia in una modalità trasversale. Il punto è proprio come utilizzare la tecnologia. Sarebbe bello creare delle aree all’interno della scuola per sviluppare progetti specifici (robotica, stampa 3D, AutoCAD…), dove la tecnologia è localizzata ma dinamica. Ovviamente non parlo di sostituire totalmente la didattica tradizionale con la tecnologia. Quello che credo sia importante è proprio utilizzarla al meglio per amplificare l’apprendimento e la conoscenza. Faccio un esempio, nel mio insegnamento, ICT, i ragazzi hanno un quaderno e qualsiasi progetto viene scritto su carta prima di essere realizzato in modo digitale.”
Tu sei stata molto all’estero e lì lo stato dell’arte in fatto di nuove tecnologie è profondamente diverso. Cosa puoi raccontarci e quali differenze hai notato rispetto all’approccio in ambito educativo e culturale?
“In Italia l’uso delle nuove tecnologie è parecchio indietro, non c’è ancora un inserimento a 360 gradi come avviene in buona parte d’Europa, in USA e in alcune parte dell’Asia come a Singapore e in Giappone. Credo però che la tecnologia dovrebbe essere inserita fin dai primi anni scolastici per educare i ragazzi a questi nuovi linguaggi. Il problema che abbiamo oggi è che spesso i ragazzi hanno tra le mani supporti tecnologici che non sanno utilizzare, perché nessuno insegna loro come fare. Complici le interfacce intuitive, in realtà la complessità e le potenzialità della tecnologia non vengono comprese pienamente. Quello che sto cercando di fare e in cui credo è che si debba insegnare ai ragazzi che la tecnologia è uno degli strumenti per comprendere il mondo e che può aiutarli a sviluppare nuove tipologie di pensiero. Questo è importante se si pensa alla quantità di informazioni e stimoli che i ragazzi ricevono ogni giorno, soprattutto dai nuovi media. È fondamentale educarli in questo, anche ad esempio alla questione del riconoscimento delle fake news e quindi ad un utilizzo sano e consapevole, responsabile della tecnologia.”
La realtà virtuale è pronta per entrare nelle scuole italiane? Come vedi una possibile collaborazione tra VR industry e scuola?
“Sicuramente no, siamo ancora lontani dall’introduzione di queste nuovo tipo di tecnologia, anche perchè ho riscontrato una certa diffidenza da parte degli insegnanti. Credo che per funzionare all’interno della scuola italiana si debba capire innanzitutto come inserirla, utilizzando un modello che potrebbe essere ibrido con quello più americano del project based learning. Nella nostra scuola stiamo cercando di creare più progetti di questo genere. Ad esempio, con l’insegnante di musica, alcune classi stanno sviluppando un progetto sul valore del liuto, che dovranno poi presentare attraverso dei Pecha Kucha, un format di presentazioni digitali. Credo siano necessarie contaminazioni come queste: l’aiuto della tecnologia per raccontare di musica.”
Come insegnante quali tipologie di esperienze con le nuove tecnologie vorresti fossero sviluppate? Come immagini il futuro dell’educazione attraverso di esse?
“Io credo sia nelle potenzialità della realtà aumentata che della realtà virtuale e sono convinta che, se sviluppate consapevolmente in ambito educativo possano evitare quella perdite di contatto con la realtà, che sono il rischio di oggi. Penso anche che le nuove tecnologie possano suscitare stimoli e generare creatività per i lavori del futuro. Credo che in un certo senso ci troviamo ora in un momento storico particolare, quasi un Rinascimento delle tecnologie. Le tecnologie non vivono se non di persone estremamente preparate nel loro ambito e non possono esistere senza una pluralità di professionisti con competenze trasversali: non possono esistere senza specialisti in storia dell’arte, in ambito scientifico o letterario e questa è una grande ricchezza.”
